Ved analyse af energilagringsprocesser kaldes det definerede område af objekter eller plads, der bruges til at bestemme forskningsobjektet, energilagringssystemet. Det inkluderer input og output af energi og stof, energikonvertering og lagerenheder. Energilagringssystemer involverer ofte flere energikilder, enheder, materialer og processer, hvilket gør dem til komplekse energisystemer, der varierer over tid og kræver flere indikatorer for at beskrive deres ydeevne. Almindeligt anvendte evalueringsindikatorer omfatter energitæthed, energilagringskraft, energilagringseffektivitet, energilagerpris og miljøpåvirkning.
Fordi den energi, som mennesker har brug for, i høj grad er afhængig af tid- og plads-, for at kunne udnytte energien rationelt og forbedre energieffektiviteten, er der behov for en enhed til at indsamle og opbevare overskydende energi, der midlertidigt ikke er nødvendig i en periode, og derefter udvinde den til brug i perioder med spidsbelastning, eller transportere den til områder med energimangel til senere brug. Denne metode kaldes energilagring.
Den grundlæggende opgave for et energilagringssystem er at overvinde de tidsmæssige eller lokaliserede forskelle mellem energiudbud og -efterspørgsel. Disse forskelle opstår i to situationer: Den ene skyldes pludselige ændringer i energibehovet, dvs. spidsbelastningsproblemer. Energilagringsmetoder kan spille en regulerende eller bufferende rolle, når hastigheden af belastningsændringer stiger.